Yo por el contrario no comparto dicho optimismo, al menos todavía. No dudo de la capacidad de influencia de Facebook a la hora de realizar una venta, pero no soy de los que piensa que Facebook se convierte en una plataforma de ecommerce “per se”.

¿Qué me hace pensar qué Facebook no es la plataforma adecuada para e-commerce?

1- ¿Te imaginas construir tu tienda online en el próximo Myspace? No nos olvidemos que Facebook es un servicio de un tercero… y por tanto es susceptible de fallar, como cualquier otra empresa.

2- Facebook no te pertenece. A todos nos son familiares los cambios en la política de privacidad de Facebook. ¿Estamos dispuestos a invertir en un lugar donde no tenemos ningún tipo de control? En Facebook no tenemos ninguna garantía sobre la política de Facebook ¿quién nos asegura que el día de mañana haya que pagar un “impuesto” a Facebook por cada tienda?

3- ¿Es el momento de socializarme con mis amigos cuando me apetece comprar? ¿asociamos Facebook al momento de comprar algo? A día de hoy, tenemos asociado Facebook a determinados usos, y el marco de compra asociado a otros. A día de hoy, Facebook es para socializarme y entretenerme, no para comprar. Además la compra de muchos productos artículos, es un proceso racional, informativo, donde necesito contrastar opiniones y precios y a día de hoy los buscadores son los reyes para eso.

A esto podríamos añadir, que realizar transacciones a través de Facebook, genera cierta “desconfianza”. No estamos habituados, Facebook tiene asociado un lastre de poco “privado” y cambiar este tipo de percepciones no es tarea fácil.

4- Los datos actuales no son buenos. Es de sobra conocido por todos los que trabajamos en Internet la escasa influencia a nivel de tráfico que en general tienen las redes sociales (que Forrester en un estudio catalogo como el 1% de las visitas son provenientes de redes sociales) ¿qué hace pensar que vaya a funcionar mejor para ventas?

Dicho esto, ¿cuáles son los aspectos positivos que pueden hacer evolucionar la plataforma?

1- El precio. No hay elemento más determinante para cambiar hábitos de consumo que el precio (pensemos en el motivo porque empezamos a comprar viajes online). Y lo que parece claro es que nuestros “fans” en Facebook son nuestra mejor fuerza de venta y por tanto merecen los mejores precios. Así pues sistemas de precios de descuento o “vales descuento” si parecen un enfoque apropiado.

Ahora bien, esto plantea el problema que si para entrar en Facebook necesitamos ofrecer descuentos y perder rentabilidad, tal vez a muchas empresas les cueste.

2- La influencia. Si vemos que un amigo ha comprado una entrada para X concierto. ¿No me animará eso a realizar la compra ? Si algún conocido expresa una opinión positiva sobre un producto ¿no está ejerciendo una influencia vital sobre mi decisión de compra?. Creo que este rol de influencia es clave… ahora bien, de ejercer la influencia a convertirse en la plataforma de venta media un trecho.

3- Algunos casos de éxito. En algunos casos de empresas como Groupon, Facebook se convierte en una fuente clave de tráfico y venta asociada. Tal vez el problema sea encontrar el modelo adecuado para Facebook.

¿La conclusión? Creo que nos encontramos en un estado incipiente, donde la discusión es vital ¿qué opináis? ¿cuales son vuestros puntos de vista?

Actualización 28 de abril 2011.

El reciente lanzamiento de Facebook Deals indica la importancia por parte de Facebook de convertirse en una plataforma de generación de negocio real para los negocios, presentando un modelo novedoso y basado en la geolocalización.

Un poco de sentido común ya nos indica que Facebook jamás dará acceso a alguno de sus datos a Google (sólo los públicos son accesibles). Pero el sentido común hay que validarlo con la ciencia empírica, así que decidí probar un fácil experimento.

¿En qué consiste el experimento?

1- Creación de un página nueva y por tanto no indexada por Google.

Esta página contiene un término que no ofrecía ningún resultado.

Esta página está realizada en html plano fácilmente entendible por buscadores.

La página no contiene código de Analytics (para tratar de llamar la atención de Google lo menos posible).

El dominio principal de dicha página está indexado desde hace más de un año.

La página fue creada el 16 de Marzo.

2- Generar un enlace desde Facebook a dicha página.

El enlace se generó desde una página pública de la cual soy administrador (la página de Evento SEO para ser concreto).

El enlace también fue generado el 16 de marzo de 2011. Dicho enlace, como el de todo página pública de Facebook contiene un “nofollow”.

Cómo decía la página es pública y es por tanto accesible por buscadores y se encuentra indexada.

3- Realizar una búsqueda con dicho término inventado y ver si Google muestra la página creada para esa palabra.

Resultados (tras 25 días de experimento):

1-Ni Google ni Bing muestran rastro de la página en sus resultados de búsqueda. Vamos que ninguno de los buscadores ha seguido el enlace, ni ha indexado la página y por tanto no ha transferido “link juice”, ni nada de nada… vamos que el efecto de dicho enlace ha sido completamente nulo.

2- Google si ha indexado la palabra inventada dentro de la página de Facebook, mostrándola así en los resultados. Algo totalmente lógico, ya que las páginas públicas de Facebook son accesibles por los buscadores y por tanto mostradas en los resultados de búsqueda.

3- Han aparecido algunas menciones a esta palabra, que al ser pública algunos usuarios han decidido utilizar para quien sabe qué (se creó un usuario de ADSL Zone con este nombre, y se “twitteo” dicha palabra), estas menciones si han sido indexadas y aparecen en los resultados.

Algunas consideraciones:

1- 25 días debería ser en principio un tiempo razonable para Google accediera al contenido y lo mostrar en sus resultados, como si ha hecho por ejemplo con la página de Facebook.

2- Esto no demuestra que Google esté utilizando estos enlaces para “contrastar” la calidad de ciertos sitios, es decir como factor de comprobación para sitios ya indexados y de cierta relevancia. De hecho, es probable que este enlace sea tan “interesante” como cualquier enlace “nofollow” (muy propio de webs 2.0) que podamos poner en Wikipedia, foros o Twitter. Si Google busca la “normalidad” ha de encontrar enlaces “nofollow”… en una proporción adecuada, así pues, en este sentido algo aportan, pero es algo que se puede conseguir en demás lugares.

Podría ser que Google contrastara enlaces provenientes sólo desde “Facebook”, pero sería una práctica que podría beneficiar a “spammers”, por tanto no parece probable.

Todo esto varía para el caso de Bing, quien si puede estar utilizando los datos internos de Facebook, como los “me gusta”.

3- Esto no indica que Facebook y las estrategias en redes sociales tengan otros efectos beneficiosos a nivel de SEO, como notoriedad y distribución de nuestros contenidos que facilitan su viralización y enlazado de los mismos.

Tras leer este lanzamiento, creo que es el momento de una reflexión profunda de hacia donde va Internet y hacia donde queremos que vaya. No tengo ninguna duda de la importancia de Facebook en la red de hoy en día, que me parece una herramienta muy útil… pero de ayudarme a conectarme con mis amigos/conocidos a apoderarse de cualquier tipo de contenido generado en mi sitio, es decir en mi casa, media un abismo.

Se están cometiendo numerosos excesos, uno lee como algunos hablan de abandonar tu página web, por una página de Facebook, otros hablan de crear tiendas en Facebook, algunos toman las métricas de fans como un fin en si mismo y no como un medio para influenciar la decisión de compra… y ahora Facebook comments.

¿Realmente estamos dispuestos a poner todos nuestros esfuerzos en una página dentro de una red social que no nos pertenece? ¿Realmente pensamos que nuestros esfuerzos de ecommerce deben estar en una plataforma pensada para mantener el contacto? ¿Estamos dispuestos a ceder nuestros comentarios y contenido a un tercero?

Para mí, a día de hoy la respuesta es clara: los comentarios en mi sitio web me pertenecen. Las redes sociales son un medio para atraer tráfico e influenciar la decisión de compra, proceso que se centraliza en sitios web de mi propiedad. Los comentarios son parte estratégica de mi posicionamiento en buscadores y no se los voy a dar a Facebook, Facebook comments no es indexable por buscadores y por tanto no lo voy a usar, pues a día de hoy los buscadores me traen mucho más tráfico que cualquier red social, mi página web es el centro de mi relación con el usuario y Facebook complementará mi estrategia, pero no la reemplazará, mi tienda estará bajo mi control y Facebook me ayudará a captar usuarios hacia esta.

Reflexionemos y aprendamos de errores anteriores, tal vez el día de mañana, como nos pasó con Flash, nos demos cuenta que hemos puesto el dinero y el esfuerzo en el sitio equivocado… y recuerda, tu página web y los estándares siempre estarán allí.

Actualización 09-enero-2012: Hace ya algún tiempo que desde Search Engine Land estuvieron experimentando y parece que Google ya es capaz de indexar los comentarios de Facebook, sin duda Google se está poniendo al día con nuevas tecnologías y ha mejorado mucho su capacidad de indexación de “javascript” e “iframes”. Parece que la mejor manera de que estos comentarios sean indexados es utilizando la implementación XFBML. Aquí tenéis el artículo donde se habla de que Google indexa Facebook Comments.

¿Y 2000 followers en Twitter? ¿Y 20 comentarios en tu blog? Estas son las preguntas que uno comienza a hacerse tras invertir en “Social Media”, esa cosa en la que parece que hay que estar, pero nadie sabe muy bien como.

Una de las cualidades del medio online de la que hemos presumido los que trabajamos en este entorno es la capacidad de medir, para establecer relaciones directas entre inversión y ventas, la facilidad para establecer un ROI y el alcance de la comunicación (impresiones y páginas vistas).

Pero con las redes sociales, las cosas se tuercen, ya dejamos de hablar de ROI y comenzamos a hablar de ‘engagement’, de ‘branding’, es decir de esos intangibles tan difíciles de medir. Y claro ante este panorama comienzan las dudas, los clientes ven como su inversión en SEO y SEM se traduce en visitas y ventas, como su inversión en banners se mide en impresiones y/o leads, pero su inversión en medios sociales se mide en algo difícil de cuantificar.

Es más, en el momento en que intentamos aplicar criterios de ROI las estrategias de Social Media hacen aguas por todas partes, el tráfico que generan es irrisorio comparado con otros medios y el tema se agudiza cuando miramos ventas o conversiones. ROI y social media son términos antagónicos.

Algunos consejos para afrontar este panorama:

• Si eres de los que te gustan las relaciones causales directas… tal vez deberías olvidarte de Facebook y demás, que esté todo el mundo allí no quiere decir nada. La inversión en ‘social media’ es el nuevo invento del marketing para vender lo que no se puede tocar.

• Invertir en redes sociales consume mucho tiempo e implica una visión a largo plazo, por ello no es barato, ni sencillo; personas monitorizando menciones, redacción de contenido, elaboración de respuestas… ¿Estás seguro de que vale la pena? Invertir en social media es casi una cuestión de fé.

• Si estás decidido a invertir, piensa en Social Media como una estrategia de refuerzo, en un empujón de forma indirecta a tu estructura de negocio, de la cual el sentido común te dirá que tiene un efecto positivo pero no serás capaz de cuantificarlo.

Aquí os dejo otros artículos interesantes, más convencidos sobre las bondades de la inversión en social media y sus posibilidades de medición:

‘The true ROI of the Social Media’ de Oscar del Santo (en inglés).

‘Como medir nuestra inversión en Social Media Marketing’ por Montserrat Peñarroya.

Un día más, te levantas como siempre, con sueño, ducha, café y tostadas y tras el ritual camino al trabajo. En principio todo hace indicar que será un día más.

Pero al llegar al trabajo y abrir la puerta de la oficina te encuentras a tus compañeros de trabajo cantándote cumpleaños feliz, con una tarta y un pequeño regalo. Ante este panorama sólo aciertas a decir:

- Pero… si hoy no es mi cumpleaños.

Y la respuesta de tus compañeros de trabajo es

- ¡Cómo qué no! Pero si es lo fecha que tienes en Facebook.

En ese momento piensas varias cosas:

- Facebook forma parte de nuestro día a día, nuestra personalidad real, se complementa con la digital.

- Por ello no debería poner datos falsos o que me incomoden (la gente los mira, ¡Ya lo creo que los mira!)

- Esto está yendo demasiado lejos.

- Es el momento de pensar que hacer con mi personalidad digital ¿desaparezco o me la tomo más en serio?

Esta historia está basada en una historia real.